El dolor de hombro es una de las molestias músculo-esqueléticas que se presentan con más frecuencia en los consultorios de traumatología. Esto es porque la articulación del hombro, que está conformada principalmente por el húmero, la escápula y la clavícula, es la que más movimientos realiza al día; pero también es una de las más inestables y susceptibles a sufrir desgaste, inflamaciones y lesiones.
Desde una pequeña molestia al levantar el brazo hasta dolores punzantes que impiden conciliar el sueño por la noche, las afecciones en el hombro afectan la calidad de vida. La buena noticia es que en la mayoría de los casos no se requiere de una intervención quirúrgica. Mediante una combinación adecuada de fisioterapia, ejercicios específicos y hábitos de cuidado diario, es posible eliminar el dolor, tener de nuevo la movilidad completa y recuperar la calidad de vida.
Para tratar el dolor de manera efectiva, es necesario comprender su origen. Algunas de las causas más habituales son:
Ante la aparición de dolor agudo, el objetivo inmediato es reducir la inflamación y calmar la molestia. Puede iniciar con las siguientes estrategias:
Evitar las actividades que desencadenen o empeoren el dolor, en especial los movimientos por encima de la cabeza o cargar pesos pesados. Sin embargo, no es conveniente inmovilizar el brazo por completo en un cabestrillo o inmovilizador, a menos que un médico lo indique, ya que la inmovilidad prolongada favorece la rigidez y el desarrollo de hombro congelado.
Aplicar hielo envuelto en una toalla fina sobre la zona afectada durante 15 a 20 minutos, entre 3 y 4 veces al día. La terapia de frío ayuda a entumecer el dolor localizado y reducir la inflamación entre las primeras 72 horas.
Siempre bajo la indicación de un médico, el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno o el naproxeno puede ayudar a controlar la inflamación inicial.
Un fisioterapeuta capacitado puede emplear técnicas de movilización articular, liberación miofascial y punción seca para desactivar puntos gatillo musculares en el trapecio, supraespinoso, infraespinoso y pectorales.
En casos recalcitrantes, se recomienda la aplicación de técnicas como las ondas de choque, la electrólisis percutánea terapéutica (EPI) o las infiltraciones ecoguiadas.
Son ejercicios diseñados para reducir la rigidez y mejorar la lubricación articular sin necesidad de usar cargas excesivas que afecten la zona.
Cómo se realiza. Apoyar la mano sana o el antebrazo sobre una mesa sólida. Dejar colgar libremente el brazo afectado hacia el suelo y que sea la gravedad la que impulse un movimiento de balanceo suave; primero de adelante hacia atrás, luego de lado a lado y finalmente en círculos pequeños. Se recomienda realizar este balanceo entre 1 y 2 minutos sin aplicar tensión en el brazo.
Cómo se realiza. Colocarse de pie en el marco de una puerta. Apoyar los antebrazos a cada lado del marco, formando un ángulo de 90 grados en los codos. Dar un paso pequeño hacia adelante con un pie hasta sentir un estiramiento suave en la parte frontal del pecho y los hombros. Mantener esta posición entre 20 y 30 segundos, sin rebotar. Repetir 3 veces.
Cómo se realiza. Ponerse de pie frente a una pared. Colocar una pequeña toalla debajo de la mano del lado afectado, que sirva de apoyo a la mano contra la pared. Deslizar la mano hacia arriba a lo largo de la pared mientras da un pequeño paso hacia adelante para acompañar el movimiento. Mantener el movimiento dentro de un rango sin dolor. Se realizan 2 series de 10 a 12 repeticiones.
El objetivo es fortalecer los músculos rotadores profundos y los fijadores de la escápula para descentrar correctamente el hueso del brazo en su cavidad.
Cómo se realiza. Sujetar una banda elástica de resistencia ligera fija a la altura del ombligo. Con el codo doblado a 90 grados y pegado al costado de las costillas, tirar de la banda girando el antebrazo hacia afuera. Volver a la posición inicial de forma controlada. Realizar 3 series de 12 a 15 repeticiones.
Cómo se realiza. Utilizar la misma banda elástica, colocarse de manera que el punto de anclaje quede hacia el exterior. Manteniendo el codo en 90 grados pegado al cuerpo, tira de la banda hacia la zona del vientre. Realizar 3 series de 12 a 15 repeticiones.
Cómo se realiza. Inclinar el tronco hacia adelante desde las caderas, manteniendo la espalda recta; también se puede acostar boca abajo en una colchoneta.
Posición Y. Levantar los brazos extendidos formando una «Y» con el cuerpo, mantener los pulgares apuntando hacia el techo.
Posición T. Abrir los brazos hacia los lados formando una «T», apretando las escápulas atrás.
Posición W. Flexionar los codos trayendo los brazos en forma de «W».
Mantener cada posición durante 2 o 3 segundos. Realizar 8 repeticiones de cada posición.
Aunque cumplir con la rutina de ejercicios y los cuidados en casa suelen dar resultado, debe consultar a un médico especialista o traumatólogo de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas:
El dolor de hombro no tiene por qué convertirse en una condición crónica en su vida. Al comprender el funcionamiento de la articulación, corregir la postura diaria y ser constante con una rutina de movilidad y fortalecimiento, tendrá altas posibilidades de recuperar la fuerza, el rango de movimiento y, en especial, una vida libre de dolor. Solo requiere de paciencia y consistencia en el cuidado de esta articulación.
Fuentes:
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